Spire Animation Studios是Epic Games新项目“虚幻短片”(Unreal Shorts)的首批获奖者之一。这是为使用Epic的虚幻引擎制作动画电影的公司而设立的,Spire是目前45家获奖公司之一。
Spire是由动画制作人Brad Lewis和企业家P.J. Gunsagar (Prana Studios, Kidaptive)创建的新工作室。Brad Lewis曾制作过《料理杂烩》(Ratatouille)和《驯龙秘笈》(How to Train Your Dragon: The Hidden World)等电影。他们正在制作一部名为《世纪女神》(Century Goddess)的电脑动画电影,获得了Connect Ventures(由CAA和New Enterprise Associates创办)的投资。这部电影讲述的是在一个压制艺术家的独裁政权下的言论自由。在洛杉矶,Spire还有其他几个项目正在开发中。
(我们将与Epic Games的Paul Doyle和Vladimir Mastilović一起在4月28日和4月29日的GamesBeat Summit 2021活动上讨论数字动画人类。)
Lewis在接受GamesBeat采访时表示:“我们一直在关注传统制作与下一代实时技术之间的缓慢碰撞。“一旦你能证明质量,就真的没有回头路了。”我们在制作长篇动画方面走在了前列。”
Epic动画工作室业务开发主管Rob DiFiglia在接受GamesBeat采访时表示,该资助项目并不只是针对独立电影制作人。奥斯卡奖得主将通过与奖金相关的奖学金项目。其中至少有一个项目是一部大型故事片。Epic的代表作之一是迪士尼的《The Mandalorian》,这款游戏使用了虚幻引擎。
DiFiglia说:“这是自上而下的,我们有办法适应每个层次。”“他们制作的作品令人惊叹。”
DiFiglia花了很多时间招募动画工作室来获得资助。当时,Spire正在寻找创造动画的新方法。
“我们的目标是用最高质量的动画讲述原创故事,”刘易斯说。“对我们来说同样重要的是引进新的故事讲述者。我们认为有可能实现的方法之一就是观察实时的工作流程,尝试创造一个更直观的动画管道,感觉更像真人导演在真人片场的体验。打破装配线的生产方式会给我们更多的机会。”
Unreal Engine总经理Marc Petit在接受GamesBeat采访时表示,Spire Animation Studios是众多获得资助的公司之一,但Spire是第一个想要公开谈论这一问题的公司。这些资助的金额在数十万美元左右。
"我们的目标不是为其提供全部资金,而是消除建造新管道和以不同方式运作的风险," Petit称。
在过去一年里,风险是一个大话题。Epic Games于2020年4月启动了这一项目,当时整个动画产业正因为流感大流行而处于动荡状态。工作室还在想办法留住员工,让人们在家工作。最终,许多动画电影诞生了,因为制作这类电影比制作大型电影更容易。
Petit表示,Epic告诉动画师,Unreal是动画制作的完美工具,因为它是一个单一、更简单的工具集。
"预算也面临压力," Petit称。“我们决定创建虚幻短片项目。我们的座右铭是“小而伟大”。’我们看到的是,在预算范围内完成的工作有惊人的多样性。”
该赠款是Epic针对游戏开发者的Mega赠款计划的延伸。与游戏项目一样,Epic并没有获得动画公司的任何所有权。如果工作室愿意,他们也可以使用其他工具。
珀蒂说:“我们有45个项目得到该计划的支持,我们每天跟踪600多名在生产方面工作的人员。”“我们所帮助的是引导试点和生产。”
佩蒂说,赠款背后是战略原因。Epic Games想要扩展到电影和动画行业,让他们像游戏开发者一样使用虚幻引擎。这些动画师可以制作动画电影,这些动画电影也可以用于Epic的宏大目标,即构建一个虚拟世界,即所有虚拟世界都相互关联的宇宙,就像小说《雪域大碰撞》和《玩家一号》那样。元世界将不仅仅是关于游戏。
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